La France poursuit sa strategie rapprochement a l'Est de L'UE

PARIS (Reuters) - La France a signé ce mercredi des accords de partenariat stratégique et de coopération dans le nucléaire civil avec la Slovaquie et confirmé ainsi la stratégie de Nicolas Sarkozy en direction des pays d'Europe orientale.

Depuis son élection, le président français s'efforce de renouer des liens distendus sous le règne de son prédécesseur Jacques Chirac avec ces nouveaux membres de l'Union européenne.

Pour Thomas Gomart, directeur du centre Russie-NEI à l'Institut français des relations internationales (IFRI), cette politique porte déjà ses fruits et a contribué à préserver l'unité de l'Union européenne face au conflit Russie-Géorgie.

"La présidence française de l'UE touche les dividendes de l'attention portée par Nicolas Sarkozy aux nouveaux membres depuis mai 2007", déclarait récemment à Reuters ce spécialiste de la Russie et des anciens satellites de l'ex-Urss.

Le président français a proposé dès 2007, après son élection, des accords de partenariat stratégique à ces pays.

Depuis février dernier, une demi-douzaine de pays ont signé avec la France de tels accords, au gré des visites bilatérales de Nicolas Sarkozy ou des dirigeants de ces Etats.

Selon le ministère des Affaires étrangères, ce sont la Roumanie, la Bulgarie, la Pologne, la République tchèque, la Hongrie et, depuis mercredi, la Slovaquie, à l'occasion d'une visite à Paris du Premier ministre slovaque Robert Fico.

Un accord de partenariat stratégique avec la Lituanie est prêt et n'attend plus que l'occasion d'être signé. Avec la Lettonie, seule la déclaration politique est prête, tandis que rien n'a encore été fait avec l'Estonie, dit-on au Quai d'Orsay.

Ces accords suivent le même modèle, avec un contenu variant selon les pays : une déclaration politique fixe le cadre du partenariat et un "plan d'action" décline concrètement celui-ci.

De façon générale, la France et les pays signataires s'engagent à poursuivre un dialogue politique plus étroit, et à développer leur coopération économique, notamment en matière énergétique, ainsi que dans le domaine de la défense, de la sécurité et de l'industrie de l'armement.

Mercredi, la France et la Slovaquie ont signé à l'Elysée, outre une déclaration politique et un "plan d'action", un accord de coopération dans le nucléaire civil, lors d'une rencontre entre Nicolas Sarkozy et Robert Fico.

PAQUET ÉNERGIE-CLIMAT

Cet accord ouvre la perspective de la vente par la France de réacteurs nucléaires à la Slovaquie.

"La Slovaquie s'intéresse à un réacteur le plus moderne possible, le plus sûr possible", a déclaré Robert Fico à des journalistes après la rencontre. "Pour cette raison, je ne veux pas nier la possibilité d'une coopération avec la France."

Il a précisé que la Slovaquie lancerait un appel d'offre pour un nouveau réacteur d'ici la fin de l'année.

Selon l'Elysée, Nicolas Sarkozy a vanté la technologie française, qui offre d'après lui "les meilleures garanties en terme de sécurité et de modernité des systèmes".

Le nucléaire représente 50% de la production d'électricité slovaque, rappelle la présidence française. Mais les Slovaques utilisent une technologie soviétique jugée peu sûre.

Leur centrale de Jaslovske Bohunice, dans l'ouest du pays, utilise ainsi des réacteurs de conception soviétique VVER 440 de type V-230 datant de la fin des années 1970.

Conformément à un engagement pris lors de leur adhésion à l'UE, ils ont fermé fin 2006 la première tranche de cette centrale. La deuxième doit être fermée avant fin 2008.

Selon l'Elysée, Robert Fico souhaite développer la centrale de Jaslovske Bohunice et en construire une nouvelle.

Le président français et le Premier ministre slovaque ont aussi parlé coopération dans les infrastructures et les transports - ils ont notamment évoqué un axe ferroviaire Paris-Bratislava - ainsi que dans les domaines militaires et de l'armement, précise l'Elysée.

Selon la présidence française, la France est déjà le premier investisseur étranger en Slovaquie.

Enfin, Nicolas Sarkozy et Robert Fico ont évoqué le plan européen de lutte contre le réchauffement climatique - le "paquet énergie-climat" - que Paris voudrait voir approuvé par les 27 sous la présidence française de l'UE.

"Nous avons certaines objections mais j'ai ressenti une approche constructive du président français", a déclaré Robert Fico. "Nous nous mettrons d'accord."

Emmanuel Jarry, édité par Gérard Bon